MERCURE Mercure est la planète la plus proche du soleil.  En 1974 la sonde Mariner 10 permit d'en savoir plus sur cette planète.  La surface de Mercure est recouverte de cratères qui sont des impacts de météorites qui ont percuté la planète.  En effet, Mercure, contrairement à la Terre ne possède pas d'atmosphère pour la protéger. En  effet, cette planète n'est pas suffisamment massive pour retenir du gaz autour d'elle (champ de gravitation trop faible).  Elle possède un champ magnétique faible créé par un noyau de fer et de nickel. On l'appelle la planète métallique et c'est la plus dense des planètes du système solaire.  Elle semble posséder des calottes glaciaires au pôles malgré les 850°C qui règne le jour à l'équateur. Mercure a été visitée par Mariner 10 en 1973 et 1974.  La récolte des données a permis de cartographier la moitié de la surface de Mercure. La photo présentée ici est constituée d'une mosaïque de photos prises par Mariner 10 le 29 mars 1974.  L'assemblage a été réalisé par ordinateur.  (source: NASA).  La NASA envisage d'envoyer une sonde (MESSENGER) en 2004 pour en savoir plus sur cette planète.  Une année mercurienne vaut 88 jours terrestre (le temps pour Mercure de faire le tour du soleil).   Mais un jour mercurien vaut 176 jours terriens (temps mis par Mercure pour faire un tour sur elle même).  Diamètre=4 878 km.   soleil-Mercure = 1/3(soleil-Terre). Masse(Terre) = 20 x Masse(Mercure).