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Jupiter fait partie des planètes géantes et gazeuses(Jupiter, Saturne,
Uranus et Saturne). De toutes ces planètes Jupiter est la plus
grande. SA masse vaut 3 fois la masse de toutes les autres planètes
réunies (318 fois la masse de la Terre). Elle est constitué d'un noyau solide
rocheux entouré d'hydrogène métallique qui est une forme d'hydrogène
liquide. Ce coeur est à l'origine du champ magnétique de Jupiter qui est
14 fois plus important que sur terre. C'est ce champ magnétique qui piège
les particules chargées en provenance du soleil. Les particules tournent
autour de la planète formant une ceinture. L'épaisse atmosphère (8 fois
plus épaisse que celle de la terre) est constituée d'hydrogène, de méthane,
d'hélium et d'ammoniaque. Ces nuages épais réfléchissent les rayons du
soleil nous permettant de la voir briller dans la nuit de la terre. La
température est de -153°C à la surface des nuages mais augmente lorque on
s'approche du coeur de la planète (24 000°C). De même, la pression
atmosphérique à la surface de Jupiter est 2 fois plus importante que
l'atmosphère terrestre (au niveau de la mer) et augmente alors qu'on s'enfonce
vers le coeur.
Cette planète tourne
très vite sur elle même (10 heures terriennnes pour faire un tour sur elle même
)ce qui provoque de violentes tempêtes à sa surface. La planète possède un
fort champ magnétique créé par l'hélium et l'hydrogène liquide qui se trouve
dans son coeur. Jupiter est caractérisé par une immense tâche rouge Great
Red Spot: (2 fois la Tarre). C'est le sommet d'un gigantesque
cyclone. SA couleur rouge est sans doute due à l'interaction entre les
rayons solaires et les molécules qui composent cette partie de la planète.
La planète possède plus de 15 satellites. On continue à en trouver
régulièrement. GAlilée en a découvert 4 en 1610: Io, Europe, Ganymede et
Callisto. Galilée utilisa cette découverte pour convaincre le monde que la
terre n'est pas le centre de l'univers mais que les planètes tournent autour du
soleil.
En 1994 la comète
Shoemaker-Levy passa à proximité de Jupiter. Le champ de gravivation de
Jupiter exerça sur la comète des forces qui brisèrent la comète en
morceaux. les fragments de la comète rentrèrent en collision avec Jupiter
engendrant des énormes boules incandescentes dans son atmosphère.
Les scientifiques en profitèreent pour étudier par spectroscopie les gaz ramenés
à la surface par les chocs afin d'en savoir plus sur leur nature.
Des photos furent prises par Huble. Jupiter possède des annaux découverts
en 1980 par voyager 1. Diamètre=142 800 km.
Soleil-Jupiter=5,2(Soleil-Terre). Une année sur Jupiter vaut 29,5 années
terrestres. Un jour jupiterien vaut 10 heures terrestres. Masse (Jpuiter)
= 318 x Masse (Terre)
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